LE BENEVOLAT

Vous qui êtes célibataire ou sans enfants, et qui disposez de quelques heures de libres chaque semaine après votre emploi ou vos études, ou encore vous, maman sans emploi qui souhaitez vous illustrer dans une action sociale pour enrichir moralement et humainement vos journées, le bénévolat s’inscrit dans une démarche joliment altruiste.

A première vue, cette action sociale non lucrative pourrait être considérée comme un don de soi à sens unique; or il en ressort en général une gratification personnelle intense qui, loin d’être vécue comme un devoir ou une contrainte par la plupart des bénévoles, aide au contraire à se structurer, à gagner en estime de soi et à élargir son réseau social.

En consacrant son temps aux autres, on se sent plus utile. En leur devenant indispensable, on a le sentiment de marquer joliment son passage sur terre… La solidarité lie la responsabilité et le destin de chacun à ceux de tous. Elle se distingue de l'altruisme : l'altruiste peut souhaiter aider l’autre sans pour autant se sentir concerné par ce qui lui arrive. La solidarité, elle, vous encourage à vous investir pleinement. En s’investissant pour ces associations, nous faisons sentir aux personnes assistées qu’elles ne sont pas seules, puisqu’on est là…

Le bénévolat donne donc du sens et un but dans la vie, une place dans la société. Il répond à diverses envies comme accroître ses relations,  bénéficier d’une reconnaissance, ou adopter une nouvelle expérience. C’est avant tout un don de temps.

Avant de s’engager, il faut tenir compte de ses envies mais aussi de ses limites. Il est inutile de chercher à accumuler les heures de bénévolat, car très vite les contingences matérielles et temporelles vous rattraperaient. Soyez simplement sûr(e) de pouvoir honorer votre engagement moralement convenu.

L'étymologie du mot vient du latin benevolus qui signifie "bonne volonté". Le bénévolat se caractérise par la participation au fonctionnement où à l'animation d'une association sans aucune contrepartie ni rémunération sous quelque forme que ce soit. Néanmoins, des frais engagés par le bénévole qui correspondent à des dépenses réelles et justifiées peuvent lui être remboursés. En principe les bénévoles ne peuvent bénéficier d'une couverture sociale dans le cadre de leur bénévolat.

L’engagement bénévole en France connaît un essor depuis le déclin des trentes glorieuses et ses apparitions de phénomènes de pauvreté et d’exclusion. Le succès national de ce secteur associatif tient aussi au fait qu’il soit l’ultime garant des valeurs de générosité et d’humanisme.
Certaines associations se sont précisément constituées pour recréer un tissu social de proximité : c'est le cas de nombreuses associations de quartiers, comme « les violons de la baleine blanche », dont l'objectif est de redonner au quartier un environnement convivial où chacun peut trouver un lieu de proximité appuyé sur un support culturel, ou d' «Espace 19 », dans le 19e arrondissement de Paris, qui lutte contre l'exclusion en proposant des services de crèche, de halte garderie, de conseil conjugal, de centre de loisirs, et qui accueillent les jeunes et les personnes en difficulté.

 Nous détenons une place privilégiée par rapport à nos voisins européens, Bien que les associations aient pratiquement toutes (96%) davantage besoin de bénévoles qu’il y a une dizaine d’années, cette attente venant avant les besoins en biens matériels (65%) et en moyens financiers (63%)!
Chaque année pourtant, en France, environ 12 millions de personnes exercent une activité bénévole (chiffres INSEE 2004), que ce soit de façon durable ou occasionnelle. La durée annuelle d'activité est, en moyenne, de 200 heures par bénévole. Indispensable au fonctionnement et au développement de l'économie sociale, le bénévolat est généralement pratiqué par des personnes actives (environ 30 %) et des retraités. Les activités de loisirs, culturelles et sportives, comptent pour près de 50 % dans le bénévolat, viennent ensuite les actions caritatives pour 15 à 17 %. Les activités religieuses, éducatives et de recherche étant enfin sensiblement à égalité. Le bénévolat peut se faire sur le terrain ou bien en accomplissant des tâches plus administratives au sein même d'une association. De nombreuses associations recherchent des bénévoles afin de compléter leurs équipes. Les activités sont très diverses. Par exemple : accueil des publics aidés, visites à domicile, conseils juridiques, accompagnement scolaire, secrétariat, informatique… Les associations ont pratiquement toutes (96%) davantage besoin de bénévoles qu’il y a une dizaine d’années, cette attente venant avant les besoins en biens matériels (65%) et en moyens financiers (63%)!

Si donner un statut au bénévolat ferait perdre, semble t-il, son essence-même au don de soi basé sur l’engagement volontaire et la gratuité, le gouvernement cherche tout de même à établir de nouvelles mesures pour renouveler les solidarities sociales:
Dans un rapport d’information adopté le 12 octobre 2005 par la Commission des affaires culturelles du Sénat, le sénateur Bernard Murat propose 10 mesures visant à encourager le bénévolat associatif. Une des propositions les plus remarquées concerne la création d’un réseau permettant de mettre en relation candidats au bénévolat et associations grâce à la création d’un label national attribué aux structures qui le demandent. Une autre proposition notable vise à renforcer le dispositif de "validation des acquis de l’expérience bénévole" qui seraient ainsi reconnus au même titre que les acquis de l’expérience professionnelle pour accéder à une qualification.

On assiste là à une transformation de la notion de gratuité. Ainsi, on voit apparaître depuis quelques temps le terme volontariat. Cela semble vouloir dire qu’un volontaire pourrait avoir un statut intermédiaire entre celui du bénévole et du salarié. Ce statut permettrait aux personnes désireuses de s’investir au service d’une cause associative, de bénéficier d’une indemnité de subsistance. Le volontaire s’engage pour une durée précise, sur des programmes précis, en contrepartie d’une couverture sociale .

En France, deux grandes structures aident les associations et les bénévoles à se rencontrer : France Bénévolat et Espace Bénévolat (http://www.espacebenevolat.org). Le plus simple est de vous adresser à un Centre du Volontariat proche de votre domicile. A priori, ce centre est en mesure de vous recevoir - pour un entretien personnalisé durant lequel vous recevrez toutes les informations utiles sur les associations susceptibles de répondre à votre demande. De nombreuses formes de bénévolat vous seront présentées et expliquées, ce qui vous aidera à vous décider. S’il n’y a pas de Centre de Volontariat dans votre département, renseignez-vous à la Mairie de votre domicile ou à la maison des Associations ou encore au Centre d’information Jeunesse. Vous pourrez obtenir auprès de ces services les adresses des associations locales qui font appel à des bénévoles.



Karine TUZET

En savoir plus :
* Le site benevolat.fr
* Centre National du Volontariat
- 127, rue Falguière. 75015 - PARIS
- Téléphone : 01.40.61.01.61
- email : cnv@globenet.org
- Site Internet : Le centre National du Volontariat